Voyage nature à travers l’île de Kyushu au Japon

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L’île de Kyushu ne fait pas partie des endroits les plus touristiques du Japon, et c’est pourtant là où j’ai démarré mon premier voyage dans l’archipel nippon. Fin novembre, début décembre, c’était une bonne époque pour y aller car les températures y sont meilleures que dans le reste du Japon. Située tout au sud du pays, c’est un peu la Côte d’Azur nippone, avec ses palmiers, ses plages… La comparaison s’arrête là, car pour le reste c’est plutôt volcans, montagnes et bains d’eau thermale. En cette fin d’automne il n’était bien sûr pas question de profiter des sites balnéaires, mais c’était une bonne période pour découvrir les sites naturels de l’île de Kyushu, embellis par les couleurs rouges des érables japonais.

Sakurajima et son volcan

Sakurajima, c’est un des volcans les plus actifs du Japon. Situé sur une île, face à la ville ensoleillée de Kagoshima, il crache presque en permanence des cendres et de la fumée et rentre en éruption de multiples fois chaque année. Hasard du calendrier, quand j’y suis allée, le haut du cratère était parfaitement dégagé et pas l’ombre d’une fumée. Ca n’était peut-être pas plus mal pour profiter du grand beau temps car sinon, il faut se protéger des cendres et les habitants sortent souvent leur parapluie pour éviter d’en être recouverts.

A l’arrivée du ferry (20 minutes de traversée depuis Kagoshima), se trouve le centre d’information de Sakurajima, avec une exposition sur le volcan. C’est possible d’y louer des vélos pour faire le tour de l’île ou de se renseigner sur les bus ou les chemins de randonnée. Juste à côté, il y a un ashi-yu, un onsen pour les pieds, c’est-à-dire un bain d’eau chaude thermale. Très bien pour se détendre les pieds avant ou après une longue balade autour du volcan.

En se promenant sur l’île, on remarque de drôles d’abri-bus qui ressemblent un peu à des bunkers… Et bien ce sont des abris anti-éruption en fait! Et on peut aussi voir de longues tranchées creusées pour évacuer les coulées de lave vers la mer. Les habitants n’ont pas l’air pourtant plus inquiets que cela de vivre dans un tel environnement, et on peut remarquer aussi la petite touche humoristique des lampadaires à l’image du volcan.

Kirishima et ses onsen

Le parc national de Kirishima est un très bon endroit pour faire des randonnées et se baigner dans les onsen, ces sources d’eau chaude naturelles, réputées très bonnes pour la peau et la santé. La plupart des hôtels ont en fait leurs propres bains et c’est une des meilleures façons d’en profiter. Pour ma part, j’ai séjourné dans un ryokan, un hébergement traditionnel japonais, le Myoken Ishiharaso et j’ai adoré cette expérience. Situé sur les bords de la rivière Amorigawa, il comprend plusieurs onsen, intérieurs et extérieurs. Le cadre naturel est sublime et l’hôtel très bien décoré, dans le style japonais zen traditionnel.

Pour se baigner dans un onsen, il faut respecter quelques règles. Déjà on s’y baigne nu, et il faut s’être bien lavé avant d’y rentrer. On peut garder avec soi une petite serviette de bain, mais il faut savoir que la taille de celle-ci est plutôt minimale, plus petite qu’un torchon de cuisine. On ne peut pas rentrer dans l’eau avec et il y a peu d’endroits pour poser des serviettes, alors beaucoup de Japonais la posent simplement… sur la tête. La plupart des onsen sont séparés entre hommes et femmes, mais il y en a quelques uns qui sont mixtes. Au Myoken Ishiharaso, l’onsen extérieur près de la rivière est mixte par exemple… A vous de voir si vous voulez quand même y aller ou si vous préférez vous abstenir. Les femmes ont quand même le droit d’aller dans l’eau avec une serviette dans ce cas précis.

Dormir dans un ryokan, c’est en fait une expérience à part entière, bien au-delà de se baigner dans des onsen, mais j’y reviendrai dans un prochain article.

Gokanosho et ses montagnes

Autant le dire tout de suite, la région de Gokanosho et ses montagnes est difficile d’accès. Impossible d’y aller avec les transports locaux, et même en louant une voiture, ça me semble compliqué car les routes sont très escarpées, sinueuses et délicates à emprunter… Si vous souhaitez découvrir cet endroit, je vous recommande de faire appel à un guide local: vous pouvez contacter Hashizaki Schingo sur le site https://gokanosho.com/ .

C’est dans ces montagnes très isolées que se réfugiaient les clans qui perdaient des batailles contre leurs ennemis. Ici, personne ne venait les chercher!! Aujourd’hui, ils reste quelques villages isolés qui vieillissent et se dépeuplent peu à peu. C’est un Japon vraiment hors des sentiers battus à découvrir, avec pas mal de randonnées à faire dans les montagnes. Des ponts suspendus relient les versants opposés pour éviter de devoir redescendre dans la vallée.

Yufuin et son lac

Yufuin est une destination très populaire pour ses onsen. Située aux pieds du mont Yufu, c’est un lieu très touristique… Donc à éviter le week-end si vous pouvez. Moi j’ai eu un vrai coup de coeur pour le lac Kinrin. C’était un jour pluvieux et très brumeux quand j’y suis allée, mais finalement je pense que c’était encore plus beau avec ce temps. Avec les vapeurs du lac et le rouge éclatant des feuilles d’automne, c’était un endroit magique!

Carnet pratique pour un voyage sur l’île de Kyushu

Y aller: l’île de Kyushu compte trois aéroports principaux: Kagoshima, Nagasaki et Fukuoka. Ca peut-être une bonne idée d’y commencer un voyage au Japon en prenant un billet d’avion arrivant dans une de ces trois villes et repartant de Tokyo deux ou trois semaines plus tard, le temps de votre voyage (ou l’inverse). Après Kyushu, c’est possible de remonter en train jusqu’à Hiroshima, puis Kyoto/Osaka et enfin Tokyo. Vous pouvez comparer les offres de billets d’avion sur Skyscanner ou Kayak.

Organiser son voyage avec une agence locale: organiser un voyage au Japon n’est jamais chose aisée… Vous pouvez faire appel à Evaneos, qui vous proposera un devis gratuit réalisé par une agence locale.

Se déplacer: pour découvrir l’île de Kyushu à son rythme en train, il est possible d’acheter un Kyushu Rail Pass.

Y dormir: les deux sites de réservation d’hôtels les plus complets et avec les meilleures offres pour le Japon sont Agoda et Booking.

A voir aussi: lors d’un voyage ultérieur au Japon, je suis retournée sur l’île de Kyushu et j’ai découvert la préfecture de Kumamoto avec le spectaculaire volcan Aso (un incontournable sur l’île de Kyushu). La ville d’Oita mérite aussi le détour: pas loin de Yufuin, on peut facilement y découvrir les sources volcaniques de Beppu.

A lire aussi: le blog de Béné, une Française qui habite à Fukuoka et raconte sa vie et ses découvertes sur l’île de Kyushu.

Plus d’infos sur l’île de Kyushu sur le site de l’office du tourisme du Japon.

J’ai écrit un guide de voyage sur le Japon!

Pour vous aider à préparer votre voyage au Japon, vous pouvez vous procurer le guide que j’ai écrit, publié aux éditions Larousse. Il contient notamment de nombreuses suggestions d’itinéraires à travers le pays et des focus pratiques et culturels qui vous guideront dans la préparation de votre voyage.

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Note: j’ai réalisé ce voyage dans le cadre d’un voyage de presse sur l’invitation de l’office du tourisme de Kyushu. Je n’en reste pas moins libre du contenu et des avis publiés.